美国12月22日首次公开一份机密文件，显示美国空军在冷战时期，秘密定下超过1200个要动用原子弹轰炸的潜在目标城市，当中包括北京。
计划用热核武器攻打北京
这份高度机密文件是美国战略司令部于1956年6月制定的，旨在预定出1956年后的未来3年，若美苏爆发战争，美军必须摧毁的目标，当中不少为中国、东德、苏联的空军设备、工业设施、政府大楼，甚至是“人口”等。
美国战略司令部又根据每个目标的战略重要程度，作优先排序，莫斯科及圣彼得堡（原称列宁格勒）分别列于头号及二号目标，各有179及145个爆炸中心点。
中国作为苏联的重要盟国，北京被视作在战略意义上排名第十三的目标城市，共有23个爆炸中心点，包括1个政府控制中心，2个空军控制中心，1个陆军总部，1个空军总部，1个军校，2个空军仓库，2个陆军设施，1个人口目标等。密件指出，不论中国是否参战，若真的爆发战争，初期美军计划用热核武器攻打这些目标。
摧毁目标包括“人口”
美国战略司令部亦提出摧毁战略目标的行动建议，列明每个目标所需要的核武种类及数量。他们建议向莫斯科及圣彼得堡的爆炸中心点投下170万至900万吨爆炸当量的核弹，将目标摧毁，包括杀死平民。
他们还认为，要达到威慑效果，还需储存6000万吨炸药，若苏联突袭，这些炸药将起到关键作用。这些炸药的威力，相当于4000颗广岛原子弹。
由于当年洲际导弹尚未面世，美国要发动核战争，只能靠轰炸机投弹。当年美国军方力图在苏联周边建设轰炸机基地包围圈，若战争爆发时，执行“走到哪炸到哪”的策略，随时派遣轰炸机飞到苏联大城市的上空，投下核弹。
密件上最为惊人的是，美军秘密计划将这些主要城市的“人口”当做目标。“人口中心竟成为目标，这绝对令人震惊。”美国国家档案馆高级分析师威廉·波尔表示。好在当年并未爆发战争，包括北京在内的上述城市免于美国的核武摧残。